Theo NRF, sau khi điều chỉnh giảm các dự báo trước đó do lo ngại về thuế quan cứng rắn, tổ chức này đã nâng dự báo nhập khẩu cho tháng 7 và 8, dựa trên các đợt hoãn thuế gần đây. Tuy nhiên, họ cũng cảnh báo lượng hàng nhập khẩu sẽ sớm giảm trở lại từ mùa thu, khi các mức thuế mới bắt đầu có hiệu lực. Cựu Tổng thống Donald Trump tuyên bố đã bắt đầu gửi thư thông báo đến các đối tác thương mại chủ chốt về việc áp dụng mức thuế mới từ ngày 1/8. Ông cũng đã ký sắc lệnh hành pháp trì hoãn việc thực thi “thuế quan tương hỗ” tới cùng ngày này. Theo NRF, mức thuế 40% sẽ áp lên hàng hóa từ hơn một chục quốc gia. Riêng với Trung Quốc, dù một thỏa thuận thương mại được cho là đã đạt được, các mức thuế áp dụng vẫn tiềm ẩn nhiều rủi ro. “Các nhà bán lẻ đang chạy đua để nhập hàng trước khi thuế quan có hiệu lực. Sự bất ổn về chính sách khiến việc lên kế hoạch trở nên rất khó khăn, đặc biệt là với doanh nghiệp nhỏ,” ông Jonathan Gold, Phó Chủ tịch NRF phụ trách Chính sách Chuỗi cung ứng và Hải quan cho biết.

NRF dự báo tổng lượng container nhập khẩu qua các cảng lớn của Mỹ sẽ đạt 2,36 triệu TEU trong tháng 7, tăng gần 11% so với ước tính hồi tháng 6 – thời điểm Trung Quốc thông báo hoãn áp thuế. Dự báo cho thấy các nhà bán lẻ sẽ nhanh chóng bổ sung hàng hóa trước khi lệnh hoãn thuế hết hạn vào tháng 8, với mức tăng trưởng nhập khẩu tháng 7 so với tháng 6 dự kiến lên tới hơn 14%. Tăng trưởng dự kiến sẽ tiếp tục trong tháng 8, với tổng lượng container ước đạt 2,08 triệu TEU, tăng 5% so với tháng trước. Tuy nhiên, kể từ tháng 9, lượng hàng nhập khẩu có thể giảm xuống chỉ còn 1,7–1,8 triệu TEU/tháng và duy trì ở mức này đến cuối năm. NRF cho rằng đợt sụt giảm này sẽ nghiêm trọng hơn bình thường, do lượng hàng tăng đột biến vào cuối năm 2024 để phòng ngừa nguy cơ đình công tại các cảng Bờ Đông và Bờ Vịnh. Sau cuộc đình công ngắn của công nhân bốc xếp hồi tháng 10/2024, các nhà bán lẻ lo ngại có thể xảy ra một cuộc đình công kéo dài vào đầu năm 2025. Tuy vậy, công đoàn và các nhà khai thác cảng đã đạt được thỏa thuận nhằm ngăn chặn kịch bản này. Trong 6 tháng đầu năm 2025, Global Port Tracker ước tính lượng hàng nhập khẩu đạt 12,63 triệu TEU, tăng 4,5% so với cùng kỳ 2024. Dù vậy, con số này vẫn thấp hơn so với dự báo ban đầu là 12,78 triệu TEU được đưa ra trước khi chính sách thuế quan mới của Trump có hiệu lực từ tháng 4.