Công cụ này có thể đóng vai trò quan trọng trong việc chống lại hoạt động đánh bắt bất hợp pháp, không khai báo và không theo quy định (IUU) và cắt giảm việc nhập khẩu hải sản dán nhãn giả vào thị trường Mỹ. Văn phòng Thực thi Luật Thủy sản thuộc Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia Mỹ (NOAA) và các nhà nghiên cứu tại Đại học Quốc tế Florida đã hợp tác để giới thiệu thiết bị PCR. Cuộc thử nghiệm thí điểm của thiết bị đã được tiến hành vào tháng 11 năm ngoái tại Cảng Newark. Công cụ mới này cũng có thể đóng vai trò quan trọng trong việc cải thiện Chương trình Giám sát Thuỷ sản Nhập khẩu (SIMP) đối với cá ngừ và các loại hải sản khác. SIMP là chương trình quản lý do NOAA thiết lập để chống đánh bắt IUU và gian lận hải sản. Chương trình này yêu cầu các nhà nhập khẩu cung cấp dữ liệu cụ thể về một số loài hải sản có nguy cơ cao để đảm bảo chúng được đánh bắt hợp pháp và được ghi chép đầy đủ. Vào năm 2023, Hoa Kỳ đã nhập khẩu 773.238 tấn cá trị giá 6,43 tỷ USD thông qua SIMP. Các sản phẩm cá ngừ chiếm khoảng một nửa tổng khối lượng.

Tại sao thiết bị này được giới thiệu?

Trong quá trình kiểm tra tại các cảng, có thể khó xác định các loài cá khác nhau chỉ bằng cách kiểm tra trực quan và nhân viên thực thi pháp luật của NOAA thường phải gửi mẫu gen đến các phòng thí nghiệm pháp y để xác minh các loài cá. Trong một tuyên bố, NOAA cho biết có thể mất nhiều tuần để ﷽xử lý và làm chậm các sản phẩm hải sản di chuyển qua các cảng của Hoa Kỳ. Công nghệ mới này có thể giúp nhân viên thực thi pháp luật xác định các loài cá, thu thập bằng chứng và điều tra gian lận hải sản tiềm ẩn. Công cụ này sử dụng các dấu hiệu di truyền độc đáo để phát hiện các loài cá khác nhau. Sau khi các mẫu được thêm vào thiết bị, các dấu hiệu sẽ tạo ra phản ứng hóa học cụ thể tùy thuộc vào loài cá nào đang được thử nghiệm. Nhìn chung, các mẫu được gửi đến các phòng thí nghiệm thông thường có thể mất nhiều tuần để xử lý, nhưng khi sử dụng thiết bị này, các sĩ quan có thể nhận được kết quả trong vòng vài giờ. Việc bổ sung công nghệ mới này cũng sẽ làm giảm số lượng mẫu được gửi đến các phòng thí nghiệm pháp y của NOAA để thử nghiệm. Các quan chức đã xác định được hơn 27 tấn hải sản bị đánh bắt bất hợp pháp và bị cấm trong các cuộc thử nghiệm thí điểm vào tháng 11. Một nhà nghiên cứu dự án PCR cho biết: Ý tưởng là cung cấp công nghệ này cho mọi người để việc xét nghiệm di truyền tại hiện trường trở thành thói quen.