James Avery, giáo sư Đại học Bang Mississippi và là chuyên gia về cá da trơn, đã trưng bày hai hình ảnh vệ tinh tại hội nghị Nuôi trồng Thủy sản Mỹ được tổ chức gần đây, cho thấy diện tích Mỹ sử dụng để sản xuất cá da trơn (Ictalurus punctatus) đã giảm 72%. Trong 2002, 197.000 mẫu đã được sử dụng để nuôi cá da trơn. Vào năm 2023, con số đó giảm xuống còn 56.000 mẫu. Cả hai bức ảnh đều cho thấy một đoạn của Quốc lộ Mỹ 49 chạy qua Isola và Belzoni của Mississippi. Bức ảnh đầu tiên chụp năm 2005 cho thấy rất nhiều ao nuôi cá da trơn. Một bức ảnh chụp cùng địa điểm vào năm 2022 cho thấy sự sụt giảm nghiêm trọng.

Nuôi cá da trơn vẫn là một ngành quan trọng ở miền Nam Mỹ, tạo ra hơn 1,9 tỷ USD trong 2022

Có nhiều lý do đằng sau sự suy giảm như sự cạnh tranh gia tăng từ các loài cá da trơn khác, chủ yếu là cá tra. Giá cá da trơn thấp, chi phí thức ăn cao, các vấn đề về lao động, các sự kiện như đại dịch COVID-19 và cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008 và chim ăn thịt ao nuôi cá da trơn. Một con bồ nông với trọng lượng ¾ pound có thể sẽ ăn thịt 4,4 pao cá da trơn.  Ngành công nghiệp này vẫn là một ngành quan trọng ở miền nam Mỹ, tạo ra hơn 1,9 tỷ USD trong hoạt động kinh tế vào năm 2022, khoảng 1,3 tỷ USD trong số đó đến từ bang Mississippi.  Sự suy giảm diện tích bắt đầu chững lại vào năm 2016 và duy trì khá ổn định kể từ đó. Mỹ đã sản xuất khoảng 321 triệu pao cá da trơn (145.603 tấn) vào năm 2022, tăng 5% so với cùng kỳ năm ngoái. Dù diện tích nuôi trồng giảm, hiệu quả không ngừng tăng trong những năm qua. Trong 2009, Mỹ sản xuất trung bình 4.000 pao/ mẫu. Vào năm 2022, đạt trung bình 6.800 pao/mẫu.

Hiệu suất tăng cao

Hiệu quả của các ao nuôi ngày càng tăng

Nhờ cải thi♉ện hệ thống sản xuất, hiệu quả của những ao nuôi ngày càng tăng. Các ao được chia nhỏ, sục khí mạnh và áp dụng công nghệ mới như giám sát oxy tự động, các giống cá da trơn lai và vắc-xin cải tiến giống cá.  Khoảng 31% diện tích của Mỹ được sản xuất thâm canh, phần còn lại là ao nuôi truyền thống. Cá lai hiện chiếm khoảng 53% tổng số cá được nuôi, nhiều hơn ở đồng bằng sông Mississippi. Ông tin rằng sản lượng của năm 2023 sẽ phụ thuộc chủ yếu vào xu hướng của chi phí thức ăn chăn nuôi.  Giá trả cho người nuôi cá da trơn đã tăng 0,44 USD/pao kể từ năm 2018 và trung bình là 1,33 USD/pao vào 2021. Thùy Linh (Theo undercurrentnews)